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Lengua de signos
El término lengua de signos se utiliza para designar los instrumentos manuales que se utilizan para comunicarse con las personas sordas o con dificultades auditivas. En la comunicación todo el cuerpo está involucrado, la orientación y el movimiento de las manos, los brazos, el cuerpo y la expresión facial, así que no se trata de un sistema simple de gestos.
La mayoría de los paises tienen una lengua de signos propia que no tiene nada que ver con la lengua oficial del país al que pertenecen. Existen unas 177 lenguas de signos y dialectos en todo el mundo. Las lenguas de signos pueden considerarse lenguas reales, porque tienen sus propias reglas gramaticales y cada una de ellas ha desarrollado una estructura peculiar. Esto pasa también cuando en dos países se habla una lengua muy parecida, como en Estados Unidos y Gran Bretaña: la lengua oficial de los dos países es el inglés, pero su lengua de signos es completamente diferente y son mutuamente incomprensibles. Así que la idea de que las lenguas de signos son completamente independientes de las lenguas orales debe quedar clara. Vamos a poner un ejemplo práctico que deje claras algunas cosas: si queremos expresar la frase "conduje hasta aquí, fue un viaje muy agradable" en español utilizamos dos frases distintas, por el contrario en lengua de signos expresamos esta idea con un solo gesto, porque el adjetivo "agradable" se expresa mediante expresiones faciales y posturas corporales. Este ejemplo demuestra que las lenguas de signos son algo más que la representación, mediante gestos, de las lenguas orales.
La estructura de las lenguas de signos es algo compleja e incluye varios símbolos y gestos. Las fotografías y dibujos son dos ejemplos de símbolos ampliamente utilizados, mientras que los sigsymbols, prcsymbols y picsyms se usan para representar objetos abstractos; en concreto son un buen método para aprender palabras nuevas, ya que consisten en dibujar algunas líneas sencillas para sugerir una idea, la decodificación debe realizarla el oyente. Los objetos relaes se representan señalando con el dedo, así que si alguien va a abandonar la habitación, lo único que debe hacer es apuntar la puerta con el dedo (las cosas se complican si apunto un objeto pero quiero decir otra cosa). También hay dos sistemas que se basan e la ortografía, el código morse y el sistema braile. El primero se basa en una serie de puntos y guiones, que agilizan mucho la conversación; el segundo es útil para que las personas ciegas puedas escribir y leer.
El alfabeto dactilológico representa las letras del alfabeto mediante las manos, es una herramienta de las lenguas de signos. Normalmente se usan para representar nombres para los que no hay signos, pero a veces se utiliza aún cuando existe un signo equivalente. Este alfabeto también se utiliza para añadir énfasis, para clarificar algunos conceptos o cuando se estudia o enseña la lengua de signos. Cuando las personas tiene mucha experiencia en esta lengua no miran las manos del hablante, simplemente observan los movimientos del cuerpo y las expresiones faciales. Por el contrario, los estudiantes o principiantes, hacen todo lo contrario, y prestan más atención a las manos del hablante, por eso a veces pierden algunos significados de la frase.